：堂哥筹办红粉擂台，顾不上带我去北里。”

        “耳清净，这不好？”

        金金旺慢下话声，“我不想清净。”

        “唔？”

        “从前我没心思理会女人，写书有趣多了，遇上怜怜楚楚，她们里外两张脸，更不喜欢。”金金旺不以为然大摇其脑袋，而后想起什么似的，出陷入美梦的表情痴笑，“她俩的丑恶，衬出了她的美丽。两个母夜叉打架好吓人，她却上前照拂。”

        赵野灵机一动，打量金金旺。

        金金旺在他的注视下低下，两只大手伸出食指相抵成山峰状，羞羞地笑。

        赵野问：“你看上婀娜？”

        金金旺五大三的子一扭，“啊呀讨厌赵大哥你那么直白叫人好难为情。”

        “……”

        金金旺扭回子，认真：“我想跟田姑娘会会，天香阁那儿总说她不得闲。赵大哥，你出天香阁，跟天香阁上下交情好，替我安插……”

        “免谈。”赵野不假思索。

        金金旺比求画遭到拒绝更失望。

        “赵大哥，我没别的意思，见个面，连小手都不牵。田姑娘纯洁善良，我好生敬佩。”

        赵野脑海浮现田婀娜的笑模样：出坑害怜怜与楚楚始末，她十指交叉说“对躺平，天下太平”，话音轻快得像唱歌。

        金金旺：“我求薛妈妈，银子不成问题，只求近见面，都让回绝了。啊，”他双手交迭拊，“田姑娘品格清高，视金钱如粪土。”

        赵野想到田婀娜全挂满珠宝，喜孜孜转圈。

        他说：“二金，你换个人喜欢，婀娜中意才子。”

        “我是才子啊，”金金旺抬，“《风和尚俏狐狸》卖得可好了。”

        “……要才貌双全，像我这样她兴许肯勉强凑和。”

        “我跟你差不多。”金金旺连忙，但对着赵野英俊的面庞，他迅速气虚，“就是脸差了那么一丁点儿，你是人蔘，我是小人蔘。”

        赵野冷笑，“‘小人蔘’叫得再好听，还是白萝卜，你见过谁真拿白萝卜当人蔘？婀娜不见你，你就别去烦她，我话撂这儿，她是我妹子，你敢动她……”

        金金旺鼻孔直气，“赵大哥，这话过份了。天地良心，田姑娘温柔善良，我一口大气都舍不得呵，怎么舍得动她？”

        他一提高话声，墨宝便低声狺狺，金金旺为求说话清楚便又拉高嗓门，墨宝跟着吠叫，一人一狗竞相高声，竟似对骂。

        这傻子。赵野双臂环，翻了个大白眼。

        那晚浴后，原婉然听闻此事，因说：“婀娜连见人一面都没空，那么忙，仔细累坏。”

        “小傻子，”赵野弯下腰，由后方搂住在妆台前拭发的她，“婀娜忙碌不假，没空见金金旺却是托词。”

        “她跟你说了？”

        “我懂她，她接客看钱，也看往后帮助。接待贵人巨商、才子名士，能帮衬她拉抬价地位，金金旺出低，可能拖她声势后，她自然不肯。”