赵野答：“一般数十层，直到我满意为止。”

        “也有的。”

        那以后，赵野每日晨间上宋大谷院里绘小像，小月便在他回到荟锦院的路上与他寒暄，请教女子生计事。

        两人灯下对饮，当赵徽喝到微醺，赵野问：“子健兄，先你替小月姑娘推拿青伤，说‘好’，可是指肌肤？”

        赵徽拍桌，“你存心抬杠，是我摸过小月的手还是你？我拍脯保证，她的手的，可好摸了。”他给自己斟了杯酒，眯眼感叹：“我生平立志娶个美娘，可惜京城里外的女娘但凡有几分姿色，便要好大一注彩礼。老天保祐，教我遇上小月……一个孤女，六亲无靠，只消我多献殷勤，还不跟摘熟果子一般轻易到手？等她凑出一半价银，我便出另一半……”

        赵野教小月寻上搭讪两三次，向赵徽透口风，晨间某时似乎是小月得闲空档，赵徽便专掐在那时借口见宋大谷，实则进院找小月闲聊，绊住了小月。

        小月飞红脸，使劲收回手，薄妪嗔了声：“大赵画师！”

        赵徽：“这个自然。哎，姑娘家的肌肤嘛，有不的吗？”

        薄妪挪开布包，小月前臂肌肤了出来。她的手臂教布包里化的雪水濡，白白的肉起，上几清晰青赤痕迹，竟是殴伤。

        薄妪胀红脸：“小月在房里答应，回答老爷几句问话，便教大丫寻了事由打她！你们瞧，下这等狠手！”

        赵徽毕竟是客，薄翁不好得罪，只好打圆场，又和众人劝解小月一阵。为了转移小月愁，薄翁问起赵徽等人绘画旁事。

        小月觉着了，红着脸：“我们这样太点眼，不如到僻说话。”

        到了将近寝时，小月离去，赵徽目睹心上人一步一迟走远，哀声叹气。他打算借酒浇愁，嫌独酌无趣，找赵野作陪。赵野平时总婉拒吃酒，这日倒是一口答应。

        赵徽拿看傻子的眼色瞅向赵野，“那不就跟娶外女娘一般贵？”说完他打了个大嚏，鼻子抱怨：“嗐，东厢虽然较西厢尊贵，却冬冷夏热。”

        杜长春微不可见点，：“作画正该如此。”口气虽淡，却透出肯定意

        稍后小月要回宋大谷院落，薄妪取来一份油纸包给她，“里是窝窝，万一那些丫鬟又不让你吃饭，就拿它填肚子。”

        赵徽忙问：“怎么回事？”

        一晚，赵徽按例拉赵野往南厢房聊天，小月正在房里哭，衣袖卷至手肘，前臂教薄妪拿裹了冰雪的布包敷着。

外，打算何行当糊口，并针对小月意愿出主意。赵徽大力主张女人家不该思想出外挣钱，找个老实可靠的男人嫁了才是正理，而且一劳永逸。

        宋大谷小像其实已臻完备，赵野仍按画中人物细加渲染，杜长春因问：“你画小像，一般烘染几层？”

        那窝窝是薄妪自掏腰包成，赵野尝过，因为用不起好食材，口感砺。薄妪眼力不济，瞅不清小月动作，赵野在附近眼角一瞥，小月收下油纸包时，手势莲花指状。

        “为求画好，再多工夫都值得。”

        又过数日，赵野在西厢窗下绘画宋大谷小像，杜长春一改过往不冷不热作风，过去拜访。

        两人一男一女，正在绮年，皆是玉貌，且一个是外来画师，驻足路上攀谈，往来仆从纷纷侧目。

        赵野问：“我瞧子健兄并不短少一笔价钱这么点钱，何不现在便帮小月姑娘赎？”

        小月愣了愣，感激笑：“是我考虑不周详，多谢小赵画师替我打算。”她和薄翁夫妇以年纪区分，唤年长的赵徽为大赵画师，唤赵野为小赵画师。

        各人说起画作进展，以赵野最快，预定几日便交画返家，大伙儿约定那晚给赵野作别。

        赵徽重重跺脚，骂：“毒妇！——小月，我给你。”不等小月答应，他便捉过她的手要，可指尖碰上小月手上青痕，脱口叹：“哎，好！”

        赵野：“在大路说吧，要不，晚间在薄翁那儿说也是一样。孤男寡女躲到僻说话，教人瞧见，要害姑娘受非议，那就不好了。”

        小月微笑谢收下。

        “这可得花不少工夫。”