个灰色的年代，大黑暗时代最蒙昧昏聩的时期，一段疯狂历史的后续――史上最丑恶的战争，异族大屠杀。而他，就是那段历史的幸存者。

        抱着一堆干柴，他辛苦地走在尚未结冰的雪地上，心情很糟，因为没有找到任何可以下锅的食材。这几天的天气实在糟透了，连最耐寒的冬菇也不见半只。爬上小镇东边的石桥，他听见一个苍老的声音：「帕尔？」

        乔伊爷爷。他低下，认出了叫他的人。那是个坐在桥下的老乞丐，穿着破旧的棉衣，酒糟鼻红通通的，说话总是带着酒气，所以镇里的人都叫他“醉鬼乔伊”。

        「果然是帕尔，快过来。」乔伊招招手。

        他犹豫了一下，先看看天色，再绕到河边，沿着石阶走下去。乔伊咧开一口黄牙：「你还是这么漂亮，跟你妈妈一样，呐，这是我今天讨到的饼，分一半给你。」

        男孩的坏心情不翼而飞，忍着对乞丐烈口气的厌恶，上前接过那半只饼，鞠了一躬，一溜烟朝家的方向跑去。

        敲了敲门，他等母亲说“进来”，才慢慢推开门走进去。因为母亲工作完回来总会洗个澡，以免他闻到那些男人留下的味。

        「帕尔，回来了。」莉拉听到敲门声就知是儿子，其他人从来不会礼貌地敲门。她从隔板后面走出来，用干布拭漉漉的长发，脸上带着由衷的喜悦：「快把柴火放下，洗手准备吃饭，今天妈妈买了熏肉，我们好好吃一顿。」

        他更高兴了，放下干柴，把饼递给母亲。

        「哎呀，这是哪来的？」

        他比了个喝酒的姿势，再指指鼻子，意思是――“醉鬼乔伊”。

        莉拉好笑地点点他的鼻尖：「你可不能像其他人一样，叫他什么醉鬼哦，要叫乔伊爷爷。」

        我又叫不出来！他嘟起嘴，但还是顺从地点点。

        一盘熏肉，一点青菜，半个饼和两碗糙米饭摆在桌上，构成简陋的一餐，相对而坐的两人脸上却都洋溢着欢笑。至少这个时刻，他们是幸福的。

        ******

        莉拉站在杂货铺前，不安地绞着手指。

        帕尔越来越大，她没有自信再瞒住他，当务之急，是赶在真相拆穿前找个面的工作，但这件事难如登天。

        撕下门口的告示，她深一口气，毅然走进店铺。

        柜台后的老板先是说了声“欢迎光临”，抬见是她，立刻涎着一张笑脸迎上来：「哟，美人，怎么有空上我这儿？是不是……嘿嘿。」

        闪开他揩油的手，莉拉递出告示，尽量用平静的口吻：「我来应聘这个工作。」

        「什么！应聘？」老板像听到一个天大的笑话。

        「我符合上面的条件，不是吗？我也会认真工作……」

        「别傻了，美人，你哪这种正经工作。就算我破格录用你，我这间小店还会有人来？」