擋住那無盡夢魘。

        那並不是強迫的擁抱，而是一種近乎壓抑的守護——

        如他整個人一樣，外冷如鋼，內卻藏著炙熱與孤絕。

        天色微亮。晨風透過簾幔，輕拂床邊。沐曦早已醒來，卻未動，只靜靜地倚著榻邊，目光淡淡地看著殿內的一切。

        嬴政披好朝服，轉看向榻側：

        「她醒了？」

        太凰伏在贏政側，耳朵一動，「嗚」了一聲，像是低低點頭。

        沐曦未說話，只抱著膝，靜靜注視著嬴政與太凰的一舉一動。

        嬴政伸手輕觸牠額頭，低聲吩咐：

        「幫爹看好娘。別讓人害了她。」

        太凰「嗚吼」一聲，眼神堅定，似乎是答應下來。

        嬴政轉剛走了幾步，忽又側首：

        「太凰，隨孤上朝。」

        太凰一聽，整頭獸明顯愣住，回頭看沐曦一眼，再看嬴政，尾巴抽動兩下，明顯寫著：「？？？」

        ——你剛才不是才說要我守著她嗎？

        ——你自己說的現在又反悔？

        ——你到底要我怎樣！

        嬴政挑眉：「怎麼，不從命？」

        太凰「吼嗚」了一聲，彷彿有點生氣，竟往前撲了幾步，前爪用力一推，把嬴政推向殿門！

        「嗚！嗚嗚！嗷嗷吼！」

        沐曦看著太凰「嘟囔罵人」的模樣，那尾巴一邊甩還一邊拍地，像是在說——

        「你自己去！別煩我！」

        嬴政被推得踉蹌兩步，低聲笑：

        「逆子。」

        太凰「呼哧」一聲，大尾巴一掃，徑自回到沐曦側，一屁坐下，昂首，不動如山。

        嬴政一手扶額，一手拂袖，轉頭望向榻上的沐曦。

        她正望著這幕，沒笑，也沒語，只眉眼淡淡，像是在重新認識這頭古怪的獸與這個冷峻的男人。

        「他倒是……聽得懂人話，還會頂嘴。」她聲音很輕，帶一點莫測的弧度。

        嬴政神色一凝，想說什麼，卻終究只是低聲：

        「孤會回來。」

        說罷，轉離殿。太凰側過頭，鼻尖輕觸沐曦的手背，「嗚」了一聲，像是在問她——

        「娘，爹這人是不是有點煩？」

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        【大朝殿?帝震百官】

        翌日朝會，百官畢集，殿中肅穆。嬴政高坐宸座，神色冷峻。

        左丞相出班奏曰：「啟稟王上，楚軍反攻，秦營折損數萬，皆因凰女布陣設伏，致我軍潰敗。彼雖昔日有功，今助敵為，實為叛逆。依律，當斬。」

        右都尉附曰：「凰女今已非昔日之人，其行與秦為敵，罪無可赦，萬望王上明斷，以正軍威。」

        百官群議，紛言囂囂。御史大夫躬再奏：