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        破碎的低語撞上冰冷的殿。燕王喜突然抓起半塊摔裂的玉璜——那是太子丹及冠時他親手所賜，此刻尖銳的斷面深深扎進掌心，卻比不上心口翻湧的劇痛。

        "太子。"

回答。他望著殿外紛飛的雪，恍惚間看見許多年前，一個總愛追在自己後的孩童——那孩子會踮著腳去夠他腰間的佩劍，會舉著歪歪扭扭的箭矢向他炫耀，會在春獵時因為中第一隻野兔而興奮得滿臉通紅。

        "風蕭蕭兮易水寒..."

        五天后，衣衫襤褸的太子丹終於掙扎著來到衍水邊。河水尚未完全封凍，但岸邊已經結了一層薄冰。他跪在冰面上，用石頭砸開一個，貪婪地喝著冰冷的河水。

        高漸離望向西北方向，那裡是衍水域，也是太子丹最後可能出現的地方："去聽聽風聲，它會告訴我們答案。"

        高漸離緩緩點頭。他解下腰間的短劍，劍鞘上刻著燕國的玄鳥紋飾——王室專用。

        "高卿..."公子嘉偷偷溜進他的營帳，臉上淚痕未乾，"你若見到王兄，告訴他...告訴他嘉兒對不起他..."

        殿內一片死寂。良久，燕王喜才緩緩開口，聲音低得幾乎聽不見："……總比落在王翦手裡強。"

        "是...父王的命令？"

        燕王喜的聲音沙啞，像是被風雪浸透的枯木。

        “那你還在等什麼？！”

        殿外傳來公子嘉被拖走的哭喊，年輕的聲音撕扯著暮色。老侍從跪著拭打翻的漆案，混著酒的墨汁在青磚上蜿蜒成河，倒映出燕王喜痙攣的手指——這雙手曾為稚子系緊第一副護甲，如今卻要親自簽署他的死詔。

        高漸離沒有回答。他輕輕撥動琴弦，彈的正是當年荊軻出發前，他在易水邊唱的那首《易水歌》。

        一個熟悉的聲音從背後傳來。太子丹猛地轉，看見高漸離站在十步之外，一襲白衣在雪地裡幾乎隱形。

        "你要的不只是燕國..."

        太子丹盯著他看了良久，忽然笑了，笑得蒼涼：”你下不了手……還是一如當年。”

        現在，這只手卻要送他去死。

        "這就是我的結局嗎..."太子丹喃喃自語，"像條野狗一樣死在荒郊野外..."

        "太子瘦了。"高漸離輕聲說。

        水中有血的味。

        高漸離聞言，神色劇變。他眼中的痛楚如浪翻湧，卻只是默默搖頭，一字未語。

        "還要寡人親手..."

        鮮血順著玉璜的夔龍紋滴落，在"獻丹活"的朱批上濺開一朵猩紅的花。遠處襄平城頭的梆子聲沉悶如捶絮，卻突然讓他想起薊城冬夜——閣地龍燒得火旺，那個總把冰涼小手進他衣領的孩子發出的咯咯笑聲。

        如今那孩子長大了，成了燕國的太子，也成了燕國的禍端。

        歌聲戛然而止。高漸離收起筑，頭也不回地走出營帳。帳外，二十名銳騎兵已經整裝待發。

        太子丹仰天大笑，笑聲中卻帶著哭腔："好一個別無選擇！他送我去咸陽為質，說是別無選擇；今日他要殺我獻秦，又是別無選擇！燕國的君王，就只會這一句話嗎？"

        太子丹突然明白了什麼。他踉蹌著後退幾步，直到腳跟碰到冰冷的河水。

        "大人，去哪裡找太子？"為首的騎兵問。

        "要給他一個體面的死法。"

        太子丹抬起頭，看見上游漂來幾屍體。那是燕國士兵的裝束，口插著秦軍特有的三棱箭。其中一屍體被沖到岸邊，年輕的臉已經被魚啃食得面目全非。

        "嬴政…..."

        他忽然伸

        太子丹忽地一笑，聲音沙啞卻透著瘋狂。他猛地扯開破爛的衣襟，出瘦骨嶙峋的膛，”來啊！高漸離！用你彈琴的手，再為你心愛的燕國殺一個太子！”

        燕王喜猛地拍案，案上酒盞震得叮噹作響。他盯著自己顫抖的手，忽然想起多年前，就是這只手，曾穩穩地扶著那個孩子跨上人生第一匹馬。

        乾裂的嘴碾碎這個名字，像咬破一顆苦膽。

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        "王翦大軍已至襄平城外。"高漸離的聲音平靜得可怕，"王上...別無選擇。"

        高漸離握劍的手微微顫抖：”太子，時間不多了。王翦只給到明日日出……”

        青銅燈盞的火焰突然劇烈搖晃，將燕王喜扭曲的影子投在繪有玄鳥圖騰的殿上。他盯著案前那卷染血的帛書，間溢出一聲似哭似笑的息。

        公子嘉仍不死心："可王兄他——"

        "漸離？"太子丹眼中閃過一絲希望，"是父王派你來接我的？"

        高漸離接到詔令時，正在拭他的筑。這位燕國最出色的樂師，手指修長白皙，更適合撥動琴弦而非握劍。但此刻，他腰間卻佩著一把短劍——燕王親賜，用來取太子丹命。

        "住口！"

        高漸離沒有回答。他的目光落在太子丹凍傷的臉上，那雙曾經明亮的眼睛如今佈滿血絲，曾經飽滿的雙頰凹陷下去，像是一活骷髏。